伯克希尔・哈撒韦公司副董事长格雷格・阿贝尔周六表示，当野火威胁过于严重时，“保障供电” 对这家企业集团旗下的公用事业公司来说已不再是首要任务。
阿贝尔在伯克希尔的年度股东大会上发表了讲话，目前该集团旗下的太平洋电力公司（PacifiCorp）正面临着一系列关于俄勒冈州和北加利福尼亚州野火的诉讼。
火灾受害者指责这家总部位于俄勒冈州波特兰的公用事业公司在 2020 年劳动节周末的一场风暴中未能切断输电线，从而引发了野火，这场野火烧毁了 2000 多座建筑物和超过 50 万英亩的土地。
太平洋电力公司在几场确定责任归属的 “小型庭审” 中败诉。截至 3 月底，该公司预计税前亏损 27.5 亿美元，并已面临至少 480 亿美元的索赔。
法庭记录显示，与此同时，美国政府和俄勒冈州已试图从太平洋电力公司追回 9 亿多美元，用于弥补自然资源损失和其他费用。
“我们的员工及其管理团队一直以来接受的培训是保障供电。” 阿贝尔说道。
在野火事件发生后，“我们清楚地认识到，我们必须切断这些资产的电源。” 阿贝尔继续说道，“重点不再是保障供电，而是保护公众安全，并确保火灾不会进一步蔓延。”
阿贝尔还被问及，如果一家医院因停电而断电，导致病人死亡，会发生什么情况。他表示，伯克希尔旗下的公用事业公司会加强沟通，以便了解客户可能面临的 “特殊情况”。
尽管如此，他仍表示，对于野火事件，“我们不能成为最后的承保人”，而且 “我们不能对一个州内发生的所有事情都负责”。
就伯克希尔董事长兼首席执行官沃伦・巴菲特而言，他表示，在未能尽可能地让太平洋电力公司免受野火责任的影响方面，“我们犯了一些错误”。伯克希尔于 2006 年以 51 亿美元收购了这家公用事业公司。
“在某些地方，上市公司经营公用事业业务将是非常不明智的。” 巴菲特说道。
其他面临野火诉讼的公用事业公司还包括南加州爱迪生公司，该公司涉及今年 1 月洛杉矶地区发生的野火事件。
虽然太平洋电力公司并未牵涉其中，但伯克希尔周六表示，野火导致其保险业务在第一季度损失了 11 亿美元。
据媒体报道，太平洋电力公司已与俄勒冈州以及邻近的爱达荷州和华盛顿州的立法者合作，制定法案，该法案可能有助于保护那些制定了野火缓解计划的公用事业公司，使其免受因公司设备引发火灾而导致的诉讼。
去年，犹他州的立法者允许大型公用事业公司向客户收取附加费，以设立野火基金，并对一些索赔的赔偿责任设定了上限。
太平洋电力公司是伯克希尔・哈撒韦能源公司的一个子公司，而伯克希尔・哈撒韦能源公司归伯克希尔・哈撒韦公司所有。
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