“汽车人，集合！”
上周末的北美电影票房榜第一名，外界原本普遍预料将由派拉蒙出品的动画电影《变形金刚：起源》（Transformers One）获得。尤其该片在上周中就开始的各种提前放映场次上取得了不错的票房，因此业内一度预测其开画票房会在4000万美元上下。
《变形金刚：起源》海报
最终，《变形金刚：起源》在北美3978家影院上映，只获得2500万美元开画票房，反而被上映多时的《阴间大法师2》的2600万美元周末票房压过一头，只能排在第二位，让人大感意外。
作为过去近40年来首部《变形金刚》动画大电影，这部耗资7500万美元的新作主攻的是怀旧观众和家庭群体观众，尤其是父子组合。要说口碑的话，该片在影评网站“烂番茄”上获得89%的新鲜度，远胜各种真人版《变形金刚》电影。另外，周末映后受访的观众也给其打出了A级的高分。那么，究竟是哪里出了问题，令其未能成功吸引到足够多的目标观众，可能谁都说不出个所以然来。
周末票房榜里出现的另一部新片是来自狮门影业、由哈莉·贝瑞主演的限制级恐怖片《千万别松手》（Never Let Go）。该片在2667家影院上映，仅获450万美元开画票房，排在第四位。就在前一个周末，同样由狮门影业出品的《杀手游戏》也只拿到269万美元开画票房，创下主演戴夫·巴蒂斯塔职业生涯的最糟开画成绩。
2024年迄今为止，狮门影业尚未拿出过什么票房爆款。要知道，2023年，他们家占到了全北美年度票房的6.55%，光是一部《疾速追杀4》就获得1.87亿美元北美票房，排在年度票房的第九位。而今年狮门影业已陆续发行了14部电影，比去年全年还多出两部，但票房加在一起，也就1.9亿美元左右，比单单一部《疾速追杀4》的票房多不了多少。
《某种物质》海报
排在上周末票房榜第六位的也是一部新片。由科拉莉·法尔雅执导、黛米·摩尔领衔主演的恐怖片《某种物质》（The Substance）自今年在戛纳电影节上获得最佳剧本奖后，陆续在全球多个电影节上展映，口碑相当分化，话题性十足。上周末，该片在北美1949家影院正式公映，最终获得310万美元开画票房，谈不上有多惊艳。不过，对于整个市场来说，这数字却隐隐预示着某种趋势。
《某种物质》的发行商并非什么好莱坞大厂或是知名独立电影公司，而是专做小众文艺片网上点播业务的流媒体公司MUBI。成立于2007年的MUBI，2016年才开始进军美国院线市场，不过由其负责发行的《奥利最开心的一天》等影片都只在美国东西海岸的纽约、洛杉矶两地极少数影院中进行小规模放映，类似《某种物质》这么大的发行规模，对其而言，还是史上头一遭。在此之前，MUBI发行的规模最大的作品是2023年上映的《过道》（Passages），但也只在114家影院放映，只有当下《某种物质》的十分之一不到。
那么，究竟是什么原因促使MUBI做出这次尝试？答案恐怕与整个北美电影行业近年来的变化分不开。受到疫情和罢工影响，主流大片供应不足，影院行业叫苦不迭，想尽办法寻找新的片源来做补充，不少过往可能只会在纽约、洛杉矶两地少数几家影院上映的非主流作品也就因此有了大规模上映的机会。
在此之前，A24影业出品的《内战》、IFC影业发行的《魔鬼深夜秀》、霓虹影业出品的《长腿怪》等都在大规模上映后取得相当不错的票房成绩。接下来一段时间里，焦点影业的《秘密会议》（Conclave）、狮门影业出品的科波拉新作《大都会》以及Briarcliff影业出品的特朗普传记片《学徒》等都会铺开在北美一两千家影院进行大规模放映。放在疫情之前，上述这些影片的发行策略，恐怕并不一定会是如此。
除了影院态度的变化之外，美国观众的变化也是另一重因素。过往，纽约和洛杉矶两地的观众历来都被视作引领影坛口碑的网络名人。不过，疫情之后情况似乎有所变化。正如之前美国媒体人士所哀叹的，向来都自诩为最爱电影的这两大都会的观众，出于种种原因，越来越不愿专程去影院看小众电影。这点反映在票房上就是今年至今为止，选择在纽约、洛杉矶两地小规模上映的影片的票房大致都很糟糕。
过往，电影公司之所以会选择这种发行方式，要的就是这两大都会的观众能起到带动观影浪潮的作用。小众电影先在纽约和洛杉矶小规模放映，取得高上座率和口碑效应，随后再逐步推向北美各大城市，票房成绩也就跟着来了；再之后，或许还能在颁奖季大有可为。然而，现如今这些网络名人似乎对此类影片不再抱有浓厚的兴趣，反而导致它们失去了再向全国推广的理由，甚至还会影响到部分影片冲击奥斯卡的机遇。
与其这样，还不如改变思路，直接就在全国铺开，这已成了类似MUBI这种小型发行商的全新思路，而嗷嗷待哺的影院方面也乐得如此。上周四，美国影院行业协会宣布，全国八大连锁院线已经承诺，会在未来三年投资至少22亿美元用于对电影院的方方面面进行现代化改造升级，希望能就此吸引更多观众走进影院。22亿美元预计具体会花在改造银幕、放映设备、音响、座位、空调、照明、标识、地毯、酒吧、餐厅等设施上，甚至还有影院表示要在放映厅外增设匹克球场地，只求能为消费者提供全方位的娱乐体验，“而不仅仅是来看电影”。
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